OFI Kreta
25 år (1994)
Även om namnet kanske inte ringer så många klockor hos gemene man är Erik Pärsson en spelare på en hög europeisk nivå. Hade man sagt att han skulle spela i den grekiska högstaligan inom 4 år när han spelade i den dåvarande division 2-klubben FC Höllviken (en klubb som inte längre existerar) hade han förmodligen bara skrattat bort det. Men det går fort i fotboll och efter två framgångsrika sejourer i Landskrona BoIS respektive Falkenbergs FF så spelar han numera i den 14:e bästa ligan i Europa, enligt UEFA.
Erik växte upp i Höllviken i Vellinge kommun. Han började lira boll i BK Näset, en klubb som numera heter BK Höllviken efter att klubben slogs ihop med Höllviken GIF. Efter 7 år i Näset ansåg Erik att han behövde ett miljöombyte för att kunna utvecklas ytterligare. Han bytte klubb till Husie IF, en klubb i Malmö-regionen. Där imponerade han så pass att Malmö FF fick upp ögonen för honom. Han valde att flytta till Malmö FF:s ungdomsorganisation för att successivt försöka slå sig in i A-laget. Efter två år i Malmö FF ungdom lånades han ut till Division 1-klubben Lunds BK för att testas på seniornivå. Han stannade på lån i LBK i 1,5 år och gjorde 5 mål på 31 matcher. När han återvände till MFF ansåg de att han ännu inte var redo för A-laget. Då lånades han ut ett halvår till division 2-klubben FC Höllviken. Där exploderade målskyttet rejält och han gjorde 12 mål på 12 matcher.
Trots succén kände MFF att Erik Pärsson inte var en man för A-laget. Kontraktet bröts och han återvände till FC Höllviken. När jag frågar Erik om varför han inte hade det som krävdes för MFF så svarar han ärligt:
– Största anledning var att jag inte var tillräckligt bra. Jag behövde spela seniorfotboll och få erfarenhet. Vilket jag är oerhört tacksam för idag. Det är även de valen jag gjorde som har tagit mig såhär långt!, säger Erik och menar alltså att de åren i de lägre divisionerna hjälpte honom att bli den spelare han är idag.
Resan fortsatte som sagt i FC Höllviken där målen fortsatte att göras. Han snittade ungefär 0,5 mål per match. Säsongen i Höllviken gjorde att Landskrona BoIS blev intresserade och valde att ta in honom. Den sovande jätten spelade den säsongen i Division 1 och förutom Erik Pärsson spelade bland annat Jonathan Levi i klubben. I svenska cupen stod de för en rejäl skräll då Pärsson forna klubb Malmö FF slogs ut ur Svenska Cupen genom en 3-1 vinst för BoIS. Erik Pärsson fick revansch mot MFF då han gjorde det sista målet samt gjorde assist till både 1-0 och 2-0. I Landskrona gjorde han totalt 17 mål på 22 seriematcher.
Succén i Division 1 gjorde att klubbar på högre nivå blev intresserade. Han valde att gå till Superettan-klubben Falkenbergs FF. Kontraktet skrevs på 2 år. Han blev ordinarie i startelvan och gjorde 20 mål på de 2 säsongerna han spelade för klubben i Superettan. Sista säsongen slutade så småningom med avancemang till Allsvenskan. Fast Erik Pärsson valde att inte följa med laget upp då han hade fått ett bud från den grekiska högstaliga-klubben OFI Kreta. Ett bud som han accepterade och resan fortsatte på den grekiska turistön.
Grekiska ligan är ju ökänd för att vara lite kaosartad med uteblivna löner, supporterbråk och vem kan glömma när PAOK:s president konfronterade domaren på plan med en puffra i handen. Fast Erik Pärsson har inte märkt av några större problem utan förklarar att den nya presidenten har tagit ett krafttag för att göra ligan ”renare”. Fast det vardagliga livet skiljer sig rejält mot Sverige.
– Jag har ju varit på Kreta 2 gånger innan, men aldrig känt hur det är att verkligen leva som ”grek”. säger Erik Pärsson och han förklarar att han har förstått hur mycket ön förlitar sig på turismen. En annan sak som han har märkt av är hur många gatukatter och -hundar det finns på Kreta. Fast i en helhet förklarar Erik att livet leker. Han saknar dock den svenska maten.
Strax efter att Erik hade presenterats av OFI så blev även norrmannen Vajebah Sakor klar för klubben. Han lämnade då IFK Göteborg. Erik förklarar att han och Vajebah blev bra vänner direkt. De förstår varandra bra trots språkskillnaderna. Kulturen är också annorlunda i Grekland och därför tycker Erik att det är skönt att ha en annan skandinav i laget för att känna sig mer bekväm.
När jag ber Erik att beskriva sina främsta egenskaper kommer han inte på något specifikt.
-Jag har inte riktigt någon spetsegenskap utan jag är snarare bra på mycket, förklarar Erik Pärsson. Men han medger att en av hans bästa egenskaper är att han är riktigt bra med bägge fötterna. Erik har inga utstakade mål utan förklarar att han vill göra så många mål som möjligt för att bevisa att han är den målskytt som klubben värvade.
En annan sak som den grekiska ligan är känd för är dess passionerade fans. Men om man jämför med Sverige så anser Erik att de svenska fansen är snäppet bättre. Fast han passar på att hylla sina egna fans samt de större klubbarna AEK, Olympiakos och Panathinaikos. Men bakom dem så ser det skralare ut enligt Erik och det får honom att hålla den svenska läktarkulturen lite högre.
Erik Pärsson är ett lysande exempel på att man kan ta den långa vägen för att nå Europa. Om man spelar i en lägre svensk division kan man ändå nå en europeisk toppliga.